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U2 al habla con la Estación Espacial Internacional

Todos los habituales saben de mi devoción por el grupo irlandés U2. Hace poco más de una año alucinaba en Wembley viendo en directo a Bono y compañía en un concierto totalmente inolvidable. Para la gira 360º, que todavía continua y que les traerá de nuevo a España a finales de este mes de septiembre, U2 llegó a un acuerdo con la NASA para la retrasmisión de material audiovisual desde la Estación Espacial Internacional.

Como bien nos recuerdan en sUltimas Noticias del Cosmos, el grupo creó este vídeo para documentar su acuerdo con la Agencia Espacial Estadounidense, lo tenéis colgado en la página multimedia de NASA y en la página de U2.

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Bad Universe, Phil Plait: “Vamos a mostrarte la ciencia real detrás de los misterios de este planeta, el Sistema Solar y el malvado Universo en el que vivimos”

Phil Plait es uno de los mejores divulgadores científicos de la actualidad, autor del blog Bad Astronomy y de un par de libros: Bad Astronomy y La muerte llega desde el cielo. Colaborador durante años con la NASA, lanza ahora su último proyecto, esta vez televisivo, un programa que se prevé estrenar en otoño en Estados Unidos de nombre Bad Universe, en el que seguro que amenamente, el bueno de Phil, tratará de acercar la ciencia y los misterios del universo al público en general.

Tomen nota las generadoras de telebasura nacional. Echen un vistazo a Bad Universe y tráigannoslo para España. ¡Pronto, por favor! Mientras tanto, disfruten de este adelanto:

Visto en: Magonia

Sobre pulpos con dotes adivinatorias

El ser humano es imprevisible en sus creencias. No voy desde aquí a desmitificar nada ni a catalogar a nadie que crea o deje de creer en lo que se le antoje, ya lo he dicho siempre, allá cada cual con lo que haga mientras no dañe a los demás. Sin embargo no está de más conocer el porqué o porqué no de las cosas. En este mundial, que felizmente nos hemos traído para casa, la tontería del pulpo adivinador ha sobrepasado cualquier planteamiento racional por la difusión que ha tenido y por lo rápido que los medios han llevado a un “púlpito” a este “pulpito”.

No me ha hecho falta navegar mucho por la red para encontrar explicaciones racionales de tan portentosa hazaña. Desde el blog “Vamos a largar”, escrito por Antonio Pérez Cribeiro, jefe de Biología marina del Aquarium Finisterrae (A Coruña) y experto investigador de esta peculiar raza, tenemos una experimentada opinión sobre el asunto:

Desde que tuve conocimiento de la historia del pulpo Paul procuré mantenerme al margen por su intrascendencia, aunque comprensible desde el punto de vista de la variopinta liturgia de supersticiones inherente al fútbol. Pero resultó imposible mantenerse fuera del alcance de Paul. En los últimos días mis compañeros y yo hemos tenido que atender un buen número de llamadas de diferentes medios para hablar de un tal Paul, que ni es Newman ni es McCartney. Es otro más famoso.

Parte de la culpa la tuvo este blog, donde, de modo más o menos recurrente, he ido comentando diferentes experiencias con los pulpos, y con la movida de Paul muchos curiosos cayeron por aquí desde los buscadores. Y otra parte de culpa la tuvo mi trabajo, en el Aquarium Finisterrae, centro donde albergamos la mayor colonia de pulpos en acuarios del mundo, de la especie Octopus vulgaris –como Paul-, con más de un centenar de individuos. El caso es que el asunto se puso ya imposible después de que Paul “acertara” el equipo que iba superar la semifinal en el partido España – Alemania.

El motivo principal por el que no me gustó nada este rollo del pulpito es que los parques zoológicos y acuarios -y quienes trabajamos en ellos-, no debemos fomentar ningún acto circense con los animales. Todavía muchos centros, cada vez menos, siguen tratando de reflejar en los animales comportamientos antropomórficos, ajenos al más mínimo rigor científico aunque sí muy rentables para las arcas de sus propietarios.

Además, actuar de este modo podría estar rozando el límite de lo legal, pues todos los Acuarios europeos estamos sujetos a la misma normativa, que emana de una Directiva Europea de 1.999, en la que se definen nítidamente nuestras funciones como entidades que han de fomentar la educación ambiental y el respeto por el medio ambiente, así como participar en programas de investigación tanto fuera como dentro del propio hábitat natural de las diferentes especies. Por tanto, sería muy recomendable que los gestores del acuario de Oberhause -donde vive Paul-, repasaran la citada directiva europea.

El pulpo Paul y sus “dotes adivinatorias”

Aunque es obvio, aclaremos que Paul no tiene ni remota idea de lo que es una bandera, un país, ni esas cámaras, caras pintadas, y flashes que se ven al otro lado del acuario. Ni siquiera es consciente de que está en un acuario. Sólo sabe que donde vive hay unos límites, y conoce su entorno a la perfección. También sabe que con determinada periodicidad le dan de comer, por cierto, comida por la que sólo prestaría atención en la naturaleza si se viera muy apurado. Con la pasta que han ganado ya le pueden dar por los menos cangrejitos una temporada, o nécoras, que bien las merece.

Cuando a sus cuidadores les da por el paripé de las banderitas, él asocia (por condicionamiento previo, por visión, por quimiorrecepción, etc… tanto da para el caso), que allí dentro, en aquellas cajitas está la comida del día. Como todo el mundo sabe a estas alturas, los pulpos tienen una gran habilidad para resolver determinados problemas variando la estrategia si la inicial fracasa. En el caso de Paul, podemos comprobar que esta harto de abrir cajitas, así que sencillamente se dirige a una, la abre y devora el alimento que alberga.

¿Hay algún motivo por el que vaya para una cajita determinada y no para la otra?

Lógicamente, en la decena de años que llevamos conviviendo con pulpos en nuestro Acuario hemos llevado a cabo numerosas experiencias. También hemos aprendido diferentes técnicas para revolver determinadas situaciones, como, por ejemplo, conseguir que un pulpo terco salga del interior de un tubo provocando una ligera variación de pH temporal en su interior para no dañarlo (lo que haríamos si tirásemos de él), pero lo suficientemente molesta como para obligarle a salir del inesperado refugio.

Del mismo modo, y basándonos en técnicas que no sean detectables visualmente, podríamos “motivar” a un pulpo para que, ante dos opciones, se decante por la que nosotros decidamos a priori. Con esto no quiero decir que los responsables del Acuario hayan manipulado nada, sino sencillamente que es factible hacerlo.

A partir de ahí se han generado infinidad de debates estériles, entre los cuales me ha llamado la atención la cuestión sobre si los pulpos son capaces de distinguir o no los colores. Resulta asombroso –y preocupante- ver que personas que están al cargo de centros de divulgación científicas han suscrito auténticas sandeces, supongo que acostumbrados a ir por la vida largando en charlas y en los medios ante un público que suele creer a pie juntillas lo que dice el supuesto experto/a. Otras veces la explicación es más sencilla, falta de prudencia inversamente proporcional a las ganas de opinar sobre cualquier cosa en la que poder quedar como un crack en lo que se tercie.

Según he leído (yo no lo he investigado), en base a los estudios anatómicos que se han llevado a cabo, así como a ciertos experimentos de comportamiento, se ha concluido que los pulpos no pueden diferenciar colores, teniendo visión monocromática, aunque sí pueden discriminar brillos, formas y orientaciones. Pero en realidad es casi irrelevante si ve o no en color, porque la clave de la cuestión no es ésa, sino si un pulpo es capaz de reconocer una bandera determinada, y, este caso, probablemente la respuesta sea afirmativa (lo cierto es que siempre he tenido algo más importante que hacer que chequear esta hipótesis, que hubiera hecho las delicias del Profesor Mastropiero).

Ya nos vamos acercando. ¿Podría Paul reconocer una bandera determinada? En mi opinión, sí, siempre que ésta sea notablemente diferente de la que se presente como alternativa. De este modo, aquellas banderas que estén compuestas por tres líneas horizontales tendrán más probabilidades de confundir entre sí a un pulpo condicionado que otras de diseño diferente. Aquí ya tendría mucho que decir el brillo en los tonos monocromáticos y el grado de aprendizaje del pulpo. Por ello creo que las probabilidades de que se haya alcanzado este elevado grado de condicionamiento son muy remotas, pues requerirían un trabajo extremadamente meticuloso y durante mucho tiempo.

Así las cosas, desde mi punto de vista, no creo que el pulpo Paul tenga ningún tipo de condicionamiento en relación a bandera alguna, aunque sí que está condicionado para abrir cajitas y coger el alimento. Tampoco creo que tenga ningún otro tipo de adiestramiento que le haga ir hacia una caja u otra, si bien para tener una opinión más fundamentada tendría que ver el pulpo en directo y no a través de videos en internet.

Me inclino más hacia el azar, o hacia algún tipo de técnica del personal que cuida al animal, sospecha que fundamento que en que hay infinidad de truquillos que podrían motivar al pulpo para entrar en una caja u otra, según convenga, y de esto no tengo duda pues llevamos muchos años conviviendo con estos cefalópodos.

Y ya puestos a dudar, comparando su tamaño con el balón de fútbol, su forma, la proporción del cuerpo y otros aspectos, les aseguro que casi estoy convencido de que este pulpo no tiene dos años, y por tanto, éste no es que utilizaron en la Eurocopa 2008. En este caso, muy probablemente los gerentes del acuario de Oberhausen nos estén tomando el pelo de un modo que va más allá del simple cachondeo de un pulpo inglés nacionalizado alemán y que es adivino. Toma ya.

Todo muy bien, vale… ¿pero entonces porqué se va para la cajita del equipo “vencedor”?

Una vez que ya hemos delimitado la cuestión, toca afrontar la cuestión clave: ¿por qué adivina?

Este juego ya empezó con la Eurocopa de 2008, y al parecer el pulpito Paul de entonces (que no es el actual), falló bastante. Total, que puede que sus cuidadores mejorasen la “técnica” de hacer que el pulpito fuera para la caja que ellos desean (ellos conocen como van las apuestas, etc.., Paul no), lo cual como he dicho antes, es relativamente sencillo (e invisible). O simplemente coincidió, todo es posible.

Llegados aquí, toca dejar en libertar sin cargos a la Biología, y pasar al ámbito de la Estadística.

En la fase de grupos Paul era uno de tantos animales que por todo el mundo había “prediciendo” qué equipo ganaría cada partido para gloria de sus respectivos dueños. Lógicamente, entre tanta foca, otario, delfín, loro, pulpo, etc… alguno tenía que acertar tres partidos, y acertó Paul (Frente a Australia, Serbia y Ghana). También acertaron otros animalitos, incluidos muchos humanos, por cierto, pero Paul fue el que se hizo con el control mediático, muy hábilmente jugado por sus gerentes, y repito, bordeando la normativa de zoos y acuarios europea, por ser cortés.

A partir de ahí, ya fue más sencillo, apostar que ganaba Alemania frente a Inglaterra y Argentina no era nada descabellado, y menos aún, ir con España en las semifinales y en la final. Lo sabían bien sus cuidadores y también las casa de apuestas. De hecho, a Paul la roja se la traía más bien floja. Y cualquier otra, lo mismo.

En resumen, me inclino por la explicación más sencilla, es decir, entre tanto “adivino animal” alguno tenía que atinar, aunque luego su fama se disparó cuando siguió acertando dos o tres partidos más, como tanta gente, no sólo los cuidadores del pulpito, o quizás el propio Paul por simple azar.

No quisiera finalizar este larguísimo post sin comentar que circula por ahí una sugerente hipótesis que dice que debido a la enorme repercusión mediática de Paul, pudo haber llegado a sesgar las probabilidades estadísticas, pues cuando un determinado fenómeno se aparta de las probabilidades que le son estimadas estadísticamente, pueden estar influyendo aspectos externos que expliquen el desmesurado sesgo, explicaciones que obviamente siempre están en el ámbito de la ciencia y no de la brujería ni majaderías similares. (Observad cierto paralelismo con la incertidumbre bursátil). De ser así, la “predicción” de Paul podría afectar a las tendencias en las casa de apuestas, de ahí a los medios y a través de éstos llegar a variar la percepción que un equipo tiene de su contrario en vísperas del partido. Este supuesto, hipotético, sería digno de un estudio profundo sobre la mente humana y los motivos que no llevan a creen en cosas raras.

Ya lo decía Francis Bacon: “La gente lista cree en cosas raras porque está entrenada para defender creencias y afirmaciones a las que ha llegado por razones poco inteligentes”.

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Post-it: Buscando los orígenes del universo

El LHC comienza hoy el experimento del siglo sobre los orígenes del universo. Uno de los principales retos del experimento este martes es poder comprobar empíricamente la teoría estándar de la física, basada en el bosón de Higgs, algo indispensable para explicar por qué las partículas elementales tienen masa y por qué las masas son tan diferentes. (Fuente: lainformación.com)

Más información: El LHC en vooLive.net

Ciclogénesis explosiva, la guinda del pastel para este invierno

Después de un invierno revuelto, faltaba la guinda del pastel y esta parece que llega el sábado en forma de lo que se conoce como Ciclogénesis Explosiva. El nombre de por si ya mete miedo, pero bueno, tampoco tiene que ser para llenarnos de piedras los bolsillos por aquello de que podamos salir volando por una ventolera.

El fenómeno, de nombre tan agresivo, consiste básicamente en que al formarse la borrasca por una presión atmosférica más baja que la del aire circundante, el aire frío choca contra la superficie del mar que es más caliente y repentinamente se produce una fuerte caída de la presión atmosférica, formándose una “borrasca hija” mucho más violenta que la originaria. Es un fenómeno intenso pero también muy rápido, si una borrasca tiene una vida media de cinco o seis días, la ciclogénesis explosiva viene a durar alrededor de 24 horas, tiempo en el que se producen vientos muy intensos y fuertes lluvias (que no será este último el caso de lo que sucederá el sábado).

El aire generado es denominado por algunos meteorólogos como “viento perfecto” y es conocido el fenómeno también como “bomba meteorológica” por la potencia y sus efectos destructivos.

En fin, que para este fin de semana estamos en alerta roja por vientos de hasta 120-130 kilómetros por hora en la zona norte de España -Galicia, Asturias, Cantabria, País Vasco y Pirineos-, bajando hasta las 90-100 kilómetros por hora en la zona del llano de la mitad norte y el centro peninsular.

Ya saben, con este panorama, el sábado es buen día para palomitas y un par de buenas películas de vídeo. Aunque veremos, las previsiones, previsiones son.

Más información: Asturias, con un ciclón a las puertas – El concepto de ciclogénesis explosiva

Trinity Test, la prueba que decidió una guerra

El 16 de julio de 1.945 los Estados Unidos de América realizaron la primera explosión nuclear en pruebas. La bomba, denominada “Gadget” y elaborada con plutonio, fue la antesala de la que posteriormente se lanzaría sobre Nagasaki, la segunda -y hasta el momento la última- bomba nuclear utilizada por el hombre para destruir a sus semejantes. La bomba atómica lanzada sobre Hiroshima estaba compuesta de Uranio-235, una rara variedad de uranio.

Esta primera prueba fue denominada por los norteamericanos “TrinityTest“. Es curioso que el lugar del “apoteósico” experimento, fue declarado monumento histórico nacional en 1.975 y a pesar de que aún existe radiación residual en la zona, un monumento en forma de obelisco de alrededor de tres metros y medio de alto, también llamado Trinity es visitado por el público durante el primer sábado de abril y octubre como marca del hipocentro de la explosión. Me viene a la cabeza aquella famosa frase acuñada de los libros de Asterix: “Están locos estos…”

Los cantos de sirena de esta flamante tecnología militar, que meses después llevaría la tragedia a las dos ciudades japonesas, fueron exportados a EEUU por los físicos Lise Meitner, Otto Robert Frisch y Niels Bohr, en enero de 1.939. La posibilidad de que el enemigo se adelantara en la guerra guerra nuclear, desencadenó una gran actividad científica y tecnológica que culminaría en la prueba Trinity en julio de 1945. Se podría decir que está prueba, terminó en la II guerra mundial, con la contienda entre Japoneses y Norteamericanos, produciendo la rendición de los primeros ante el horror provocado por sus “hijas”: Little Boy y Fat Man.

El siguiente vídeo (en inglés) resume el proceso anterior a la prueba así como las imágenes de la explosión nuclear:

Galería de imágenes que refleja las diferentes etapas de la prueba nuclear:

[Show as slideshow]

Más información: Trinity Test (Wikipedia)

Hoy he aprendido lo que es un electronvoltio gracias al LHC

El 20 de noviembre se encendió por fin el LHC, el acelerador de partículas más potente del mundo, con la inyección de un haz de partículas en el tubo de alto vacío del acelerador, enfriado previamente hasta los 271 grados centígrados bajo cero, que es la temperatura adecuada para los grandes imanes superconductores que forman la máquina.

Hoy oficialmente se ha constatado que efectivamente el LHC es el acelerador de partículas más potente del mundo, a pesar de que aún queda mucho para que pueda alcanzar su máxima efectividad, ya que está diseñado para alcanzar colisiones a 14 TeV, 7 por haz (hasta el momento ha llegado a los 1,8 TeV por haz).*

Según Steve Myers, director de Investigación y Tecnología del laboratorio europeo, “hace 20 años pusimos en marcha aquí el más grande acelerador del CERN, el LEP (para el que se construyó el túnel de 27 kilómetros que ahora ocupa el LHC), …El LEP fue una gran máquina pero esta es algo más, lo que nos llevaba días o semanas con el LEP lo vamos a hacer en horas con el LHC“.

Seguimos esperando que no descubra nadie cómo se originó el universo conocido…

*Nota: 1 TeV =10¹² ó 1,000,000,000,000 de electronvoltios. El electronvoltio (eV), es una unidad de energía equivalente a la energía cinética que adquiere un electrón al ser acelerado por una diferencia de potencial en el vacío de 1 voltio. Dicho valor se obtiene experimentalmente por lo que no es una cantidad exacta. Fuente: Wikipedia.

¡Cuanto agorero hay en el mundo! Para que luego digan que este aparato no vale para nada, yo ya he aprendido lo que es un electronvoltio, objeto que he de reconocer, pensaba antes que era un duende de la bola de cristal…

Más información: Gran colisionador de Hadrones (LHC)

No doy crédito…

El titular que saca Luis Alfonso Gámez en su blog Magonia no tiene desperdicio: Más de la mitad de los canarios y casi la mitad de los asturianos creen que el Sol gira alrededor de la Tierra.

Como bien argumenta el propio Gámez, ¿con qué conocimiento de causa se puede debatir socialmente sobre asuntos más complejos, como la experimentación con embriones y el cultivo de transgénicos? ¿Cómo se puede remediar problemas serios que afectan a toda la humanidad como el calentamiento global? De verdad, no doy crédito… y el documento de FECYT donde se recogen los datos de la encuesta y se elabora el informe, no tiene desperdicio.

Fuente: Encuesta de percepción social de la ciencia y tecnología en España 2006

Carl Sagan y Stephen Hawking nos cantan: “Si no nos destruimos a nosotros mismos, un día nos aventuraremos a las estrellas”

A Glorious Dawn (Un amanecer glorioso) es el título de un videoclip remezclado por John Boswell utilizando imágenes y comentarios de dos leyenda de la ciencia:  Carl Sagan y Stephen Hawking. El resultado final es espectacular y muy entretenido, realmente se disfruta de esta remezcla mientras escuchamos a estos dos genios exponernos su visión sobre el universo. El vídeo está subtitulado al castellano y es muy recomendable para pasar un rato agradable.

Visto en: Mangas Verdes

La ciencia española no necesita tijeras

Copy & Paste del grupo de Facebook “La ciencia española no necesita tijeras“.

Los presupuestos generales de España para 2010 contemplan una drástica reducción en la partida destinada a la ciencia. Durante toda la legislatura el partido socialista se ha dedicado a pregonar la necesidad de invertir en ciencia. Sin embargo, cuando ha llegado la hora de la verdad, se ha demostrado que el compromiso con el desarrollo científico y tecnológico del país está supeditado a los intereses creados durante años de desarrollo de un modelo productivo basado en el turismo y la construcción. A su fin, este modelo, ha dejado tras de si una sociedad en paro y endeudada hasta los dientes. ¿Cómo podemos cambiar esta dinámica? Por qué la sociedad política se siente descorazonada tras el rechazo de Madrid como sede Olímpica y ni siquiera la ministra de ciencia se ha pronunciado ante tal recorte presupuestario? ¿Por qué la ciencia española no necesita tijeras?

El próximo 7 de Octubre, por iniciativa de La Aldea Irreductible, se convoca a todo aquel que tenga un blog y piense que la ciencia española no está para recortes presupuestarios, a que deje un post con una razón en contra del tijeretazo a la ciencia en España.

Si me permitís, yo me adelanto porque me parece importante difundir la noticia y aprovecho para dejar mi razón:

Ya somos bastante patéticos en este país en nuestro apoyo a la ciencia, como para obviar que nuestro desarrollo futuro pasa por los miles de científicos que hay dentro de nuestras fronteras, investigando en condiciones lamentables. Si queremos progresar adecuadamente, tendremos que invertir adecuadamente.

Más información: La ciencia española no necesita tijeras

Las fotos de la historia: 5ª Conferencia Solvay

Título: 5ª Conferencia Solvay

Fotógrafo: Benjamin Couprie (1927)

La 5ª Conferencia Solvay es la más famosa de la historia por el elenco de científicos que asistieron a la misma. De los 29 que se congregaron en 1927 en Bruselas, 17 llegarían a ser premio nobel. Podéis ver un vídeo original de la época sobre la conferencia en el canal de vídeo vooLive.net. En la foto:

Fila superior: A. Piccard, E. Henriot, P. Ehrenfest, Ed. Herzen, Th. De Donder, E. Schrödinger, E. Verschaffelt, W. Pauli, W. Heisenberg, R.H. Fowler, L. Brillouin

Fila intermedia: P. Debye, M. Knudsen, W.L. Bragg, H.A. Kramers, P.A.M. Dirac, A.H. Compton, L. de Broglie, M. Born, N. Bohr

Fila inferior: I. Langmuir, M. Planck, M. Curie, H.A. Lorentz, A. Einstein, P. Langevin, Ch. E. Guye, C.T.R. Wilson, O.W. Richardson

Más información: Congresos Solvay

Visto en: Ciencia Microsiervos

Inmortalidad para ver planetas enanos y soportar lluvias torrenciales

Buceando por las noticias recogidas en los medios y más allá de politiqueos, deportes y “apasionantes” noticias de sociedad, nos podemos encontrar con cierta información que al menos, aquí en vooLive.net, nos interesa. Vamos, un popurrí que nos lleva desde la eterna juventud hasta posibles consecuencias adversas derivadas del calentamiento climático, pasando por el último descubrimiento de relevancia en el mundo de la Astronomía, dos planetas enanos más allá de Neptuno.

¿Más cerca de la eterna juventud? (BBC). No cabe duda que este es uno de los grandes sueños humanos. Los científicos no dejan de alentarnos sobre la posibilidad de vivir más y con mejor calidad. ¡A ver esa pastilla para vivir 300 años sintiéndonos como si tuviéramos 20!

Dos planetas enanos al borde del Sistema Solar (Público). Más allá de Neptuno, bajo la influencia del Cinturón de Kuiper, hecha con retazos que quedaron de la formación del Sistema Solar, se han encontrado dos nuevos planetas enanos. Nuevos hermanos para Makemake, Plutón, Eris, Ceres y Haumea.

El calentamiento global traerá lluvias torrenciales (Público). No paran de llegar avisos sobre las consecuencias del cambio climático. ¿Horrible conspiración como la del hombre en la Luna? (Tono: Ironía) En esta ocasión, a través de la revista PNAS, un equipo del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) prevé cambios en los patrones de precipitaciones en los próximos cien años, dando lugar a lluvias más severas en determinadas zonas del planeta.

Sylvia Earle, TED prize 2009, una de las primeras conferencias TED traducidas al español

El poeta Auden dijo: “Muchos han vivido sin amor, ninguno sin agua“. El 97 por ciento del agua de la tierra es océano; si no hay azul, no hay verde. Si ustedes creen que el océano no es importante, imagínense a la tierra si él.

Estas palabras son parte de una conferencia TED ofrecida por la legendaria oceanografa Sylvia Earle, ganadora del TED Prize 2009, en la que comparte impresionantes imágenes del océano -así como también impactantes resultados estadísticos de su rápido deterioro- mientras pide su deseo para el TED Prize: Que todos nos unamos a a ella en la protección del vital corazón azul del planeta.

Ver conferencia subtitulada al español

Las conferencias TED son reconocidas mundialmente por la calidad de las mismas, referencias a nivel global que a partir de ahora podemos disfrutar traducidas a multitud de idiomas, entre ellos el español. El denominado Open Translation Project es el proyecto encargado de estas traducciones y a él se puede unir toda persona que quiera participar en el mismo con el objetivo de difundir estas maravillosas ponencias en todos los idiomas.

Actualmente están traducidas 35 conferencias al español y de verdad que merece la pena echarles un ojo y disfrutar escuchando a personalidades de renombre como Stephen Hawking, Al Gore, Amy Tan o la propia Sylvia Earle que cito en este post.

Más información: Conferencias TED en español. Conferencias TED.

La ilusión y la esperanza de perpetuarse en los tiempos

¿Por qué creemos en cosas de las que no tenemos constancia de su existencia? ¿Qué nos hace tener fe? La ciencia amiga del si o no. La religión amiga del si aunque no pueda demostrarlo. Fe. Y la cosa no está como para solucionarse en pocos años.

Respeto y a veces envidio a todas aquellas personas que mantienen la ilusión, la esperanza de todo ser vivo de querer perpetuarse en los tiempos. La religión da respuesta a esa esperanza y cobija bajo su manto de pasión, nuestro temor más ancestral, morir y desaparecer. Todas las religiones tienen ese fin, luego unas se adornan con lazos de colores y otras con abalorios más o menos atractivos, pero pensemos, ¿que nos importan a nosotros esos lazos y/o abalorios? Hastiado estoy de ver feligreses devotos hasta la médula para ganarse la esperanza de la vida eterna y según salen del templo, iglesia o demás anfiteatros urdidos para venerar a dios-es, se olvidan de todos esos adornos religiosos de bondad, ayuda al prójimo, bienes terrenales y demás, para convertirse en verdaderos satanes para con sus semejantes. No nos engañemos, nos importa un rábano el prójimo, a mi que me den la vida eterna y que fulano se las apañe. En eso consiste la religión básicamente.

Y la ciencia busca que busca. Elucubrando posibilidades, dando palos de ciego a veces, otras buscando respuestas en nuestro interior.

Las respuestas no llegan. Ni la ciencia es capaz de demostrar o denostar la existencia de Dios, ni la religión tiene la más mínima prueba que pueda certificar que mi fe puede valer para algo, es más, esta última, bastante tiene con intentar mantener a salvo tradiciones y reliquias que con certeza la ciencia tacharía de superstición y de mentira.

¿Y qué hacemos? Queremos vivir para siempre, en el paraíso, en la propia tierra reencarnados y si me apuran hasta en el propio infierno, cualquier cosa antes que constatar que no somos nada, que estamos de paso, que somos efímeros, que somos tan insignificantes para el universo como lo es una diminuta mota de polvo para nosotros.

¿Nuestra respuesta a estas inquietudes? Teatro. Agasajamiento de figuras hechas a nuestra imagen y semejanza, cánticos a la esperanza, velas, humo, incienso… vacío. Con perdón para los costaleros, devotos y hasta fanáticos, que como decía antes quizá hasta envidio a veces su esperanza, pero sinceramente, les veo a ellos y al resto vacíos y temerosos de nuestra propia insignificancia.

Jesusito de mi vida, dime algo por favor, que la ciencia me quita la fe y la ilusión: Dios: una red de neuronas

Demostrado, las matemáticas no son aburridas

Temidas por los niños, respetadas por los mayores, las matemáticas no gozan definitivamente de buena fama en nuestra sociedad. Sus propias definiciones no la dejan en buen lugar: “Ciencia que trata de las relaciones entre las cantidades y magnitudes y de las operaciones que permiten hallar alguna que se busca, conociendo otras“. Fuente: María Moliner.

Si profundizamos más en el conocimiento matemático, se nos desvela que esta es la ciencia que tiende los hilos para comprender las leyes físicas del universo. Asombrósamente exacta, sus reglas -de momento- sirven para todo el universo conocido y nos muestra en forma de números las múltiples conexiones físicas de la realidad.

Dentro de la matemática, podemos definir los fractales como “objetos semi geométricos cuya estructura básica, fragmentada o irregular, se repite a diferentes escalas” (vía Wikipedia). Son conocidas esas bellas imágenes de fractales que partiendo de fórmulas matemáticas, nos enseñan otro forma de ver esta ciencia, mas artística, mas cercana a la sociedad. R. Hodgin nos demuestra que las matemáticas pueden no ser aburridas, con este asombroso vídeo de convinaciones de fractales, realizadas con la aplicación informática Ultra Fractal y aderezando todo ello con un bonito fondo musical. Verdadero Arte Matemático.

Visto en: e-ciencia