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La historia de la NASA en imágenes

Más de medio siglo de historia contempla a la Agencia Espacial Estadounidense. La NASA ha creado una cuenta en Flickr, para hacer partícipe a todo el mundo de esta historia. Unas galerías de fotos para el recuerdo en las que cualquiera puede participar con sus comentarios y recuerdos. La iniciativa intenta fomentar que tanto los antiguos empleados como todo aquel que haya visitado alguna vez las instalaciones de la NASA, contribuyan para la elaboración de un archivo común.

Según la propia agencia: “Estas contribuciones ayudarán a que las imágenes sean más fáciles de encontrar en la red y añadirá conocimiento sobre la historia de la NASA“.

Toda la galería de fotos en: “The Commons“

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Datos sobre Apophis, superchería y conclusiones

Apophis (2004MN4) es un conocido asteroide con una órbita próxima a la de la tierra que ha dado mucho que hablar desde el momento de su descubrimiento, allá por el 2004. Y lo que se hablará de él…

Según los datos que maneja la NASA, este objeto pasará muy cerca de la tierra en 2029 y en 2036, existiendo un pequeño riesgo de que cualquier colisión con otro asteroide lo desviara lo suficiente como para hacer impacto contra la tierra. Esto supondría una catástrofe, ya que su volumen, unido a la velocidad de caída podría provocar un efecto superior al de 40.000 bombas atómicas.

Estos datos han provocado desde su descubrimiento (y esperen que lleguen las fechas señaladas…) una avalancha de historias, falsos datos y bulos varios que circulan por la red por parte de supercheros, amantes de las catástrofes y agoreros en general.

La realidad es que tras la preocupación inicial, se paso al análisis orbital de Apophis para llegar a las primeras conclusiones de una remota posibilidad de impacto en su encuentro con la tierra en 2029, pero un peligro real en 2036, al pasar el asteroide por una “cerradura gravitacional”, una región del espacio de alrededor de 400 metros cuadrados que lo situaría en trayectoria de colisión con la tierra el 13 de abril de ese mismo año. Esos datos le llevaron a ser catalogado allá por 2006 como un 1 en la escala de Turín, un método para clasificar el peligro de colisión de asteroides y meteoritos con la tierra. Sin embargo, posteriores estudios demostraron que su paso por la “cerradura gravitacional” es más que improbable por lo que los científicos bajaron ese mismo año a 0 su nivel de peligrosidad en la escala Turín.

A día de hoy, la probabilidad de que Apophis colisione con la tierra a lo largo de este siglo es prácticamente nula. Se puede decir que inexistente de cara al 2029, con una probabilidad entre 45.000 (0,0022%) para el 2036 y con una probabilidad entre más de 12 millones (0,0000081%)  para 2037.

A pesar de los datos, de vez en cuando, algún iluminado de algún programa televisivo reabre el debate con datos falsos como que la NASA o los Rusos están investigando las posibilidades de desviar el asteroide de una u otra manera, o algo más imaginativo como que un niño de 13 años demostró que los científicos de la NASA se habían equivocado y la verdadera probabilidad de impacto en 2029 se cifraba en 1  entre 450.

Las conclusiones van por la vía de como el desconocimiento general sobre la ciencia provoca que estos iluminados o malintencionados difundan miedo en la sociedad, desmintiendo hechos corroborados y científicamente probados. A pesar de ellos, la tierra seguirá viva después del cercano paso de Apophis, si algún otro asteroide de importantes dimensiones y no conocido hasta el momento no colisiona contra nosotros, claro.

Datos:

- Objetos de riesgo conocido de colisión con la tierra y sus probabilidades (NASA)

- Riesgo de impacto de Apophis contra la tierra (NASA)

Más información: Apophis (Wikipedia) – Apofis: probabilidad de impacto nula (Magonia) – Apophis sigue sin ser el asteroide que acabará con la Tierra (Microsiervos)

La NASA dice adiós a tres décadas de transbordadores espaciales

Charles Bolden, director de la agencia espacial de Estados Unidos (NASA), explica en este emotivo vídeo difundido por la BBC, alguna de las implicaciones que supone el recorte de gastos que Obama ha previsto para la NASA, en concreto la desaparición del programa de transbordadores espaciales que ha sustentado la exploración espacial americana de las últimas tres décadas.

El próximo 15 de abril está previsto que el presidente de los Estados Unidos ofrezca mayor detalle sobre las nuevas prioridades del programa espacial estadounidense a través de un discurso programa en el estado de Florida.

Os dejo con la entrevista a Charles Bolden en la que habla de pasado y futuro de la exploración espacial.

Más información: Miles de empleados de la NASA irán al paro si Obama consuma su reestructuración

¡Sé un marciano!

La NASA y Microsoft han puesto en marcha conjuntamente una página web en la que cualquier usuario puede analizar los datos disponibles sobre el planeta rojo y explorarlo virtualmente como si de un marciano se tratara. El proyecto llamado Be a Martian! (Sé un marciano), pretende involucrar a multitud de personas dentro de una especie de red social participativa, en la búsqueda de datos de difícil análisis para ordenadores.

El discurso de la NASA es claro, según Doug McCuistion, director del Programa de Exploraciones de Marte, “con tantos datos de las misiones enviadas a Marte y que están a disposición de todos, explorar el planeta se ha convertido en una tarea conjunta de todos los seres humanos“.

Entre las tareas a realizar por los participantes se encuentran buscar cañones y otros accidentes geográficos de la superficie marciana, discutir sus conclusiones en asambleas virtuales, votar cuales son las más interesantes y la utilización de aplicaciones de interacción para observar las regiones del planeta.

El análisis de la gran cantidad de datos que está recogiendo la agencia espacial estadounidense esta siendo complicado y la propuesta colaborativa que ponen en nuestras manos me parece de lo más ingeniosa. “Si no podemos con ello, solicitamos tu ayuda”. Esta es la filosofía que ya aplicaron pioneramente con el proyecto SETI@HOME y a la que vuelven a darle una vuelta de tuerca más, para convertirnos en auténticos marcianos mientras ayudamos en el análisis de los datos.

Un 1o por la iniciativa. Más información: Be a Martian!

Maravillas del mundo… digo del Hubble

¿Qué sería de este humilde blog si no existiera el Hubble? Podemos decir que el telescopio espacial es uno de los ingenios construidos por el hombre que mejor se ha sabido aprovechar, al menos en lo que a observación astronómica se refiere. El Hubble nos ha dado una nueva perspectiva del espacio, nos ha acercado al universo y nos ha enseñado maravillas con las que antes de su existencia tan sólo soñábamos. ¡Larga vida al Hubble!

Aquí tenéis un adelanto de las primeras imágenes publicadas por la NASA después de la reparación y modernización del telescopio espacial. ¡Qué aprovechen!

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Más información: The Hubble Space Telescope

Fascinación por HiRISE

Para el que todavía no la conozca, HiRISE, es la cámara de alta resolución (The High Resolution Imaging Science Experiment) incorporada a la sonda espacial Mars Reconnaissance Orbiter, que desde hace unos meses nos está enseñando imágenes de Marte como nunca pensamos que podríamos llegar a verlo hace tan sólo unos pocos años.

Los responsables del “aparato”, nos enseñan ahora más de 1.500 imágenes del planeta rojo captadas por la cámara, entre abril y agosto de 2009, que muestran detalles impresionantes de cráteres, dunas, barrancos y la orografía marciana. Un banco de imágenes espectacular.

Más información: HiRISE High Resolution Imaging Science Experiment

Visto en: Astronomía

La alta definición que nos llega de Marte

Alrededor de 750 metros de diámetro y unos 70 metros de profundidad conforman este espectacular cráter marciano que fue fotografiado por la Mars Reconnaissance Orbiter aprovechando su cámara de alta definición, la HiRISE, para ofrecernos esta impresionante perspectiva del mismo.

En la parte izquierda de la imagen, pueden apreciarse las marcas de rodadura del Opportunity, que exploró su contorno y llegó a descender a su interior. Podéis ver la imagen en alta resolución desde la propia página de la NASA.

Magnífica también esta instantánea en perspectiva, tomada también por la Opportunity, del Cráter Victoria:

Más información:  El cráter Victoria asoma en el horizonte marciano – Cráter Victoria (Wikipedia)

Visto en: El Cráter Victoria de Marte en alta resolución (La Singularidad Desnuda)

EEUU + Rusia = Marte

En declaraciones de Mark Bowman, representante de la NASA en Rusia,  “un vuelo pilotado a Marte debe estar a cargo de una tripulación internacional, con empleo de los logros científicos alcanzados en el marco del proyecto de la EEI”

La agencia espacial estadounidense ha propuesto a Rusia emprender una expedición tripulada conjunta a Marte y aprovechar así la experiencia acumulada en la Estación Espacial Internacional (EEI).

Más información: La NASA propone a Rusia emprender una expedición tripulada conjunta a Marte

Un aficionado fotografía el impacto de un objeto gigante sobre Júpiter

La NASA confirma un impacto gigante sobre Júpiter descubierto por un aficionado

El australiano Anthony Wesley colgó las imágenes del fenómeno que tomó con su telescopio en su blog y unas horas después la agencia espacial reconocía el hallazgo. Las primeras noticias indican que el cuerpo que ha impactado sobre Júpiter tenía un tamaño superior al de la tierra. Más información.

40 años del hombre en la luna, recordando al Apollo 11

Mira que a los humanos nos gusta celebrar en condiciones las fechas acabadas en cero y en menor medida también en cinco. Por aquello de la herencia de la matemática decimal y de los cinco dedos que tenemos en cada mano, somos muy propensos a celebrar con fastuosidad todo aquel décimo, vigésimo, trigésimo… aniversario y como decía antes, también en menor medida el décimo-quinto, el vigésimo-quinto, el trigésimo-quinto… la cosa es celebrar.

No nos olvidamos del resto, pero claro, no es lo mismo un flamante 40 aniversario que un raquítico 39 aniversario. Misterios del sistema decimal.

Hoy es un día de esos considerados grandes para la humanidad, hoy se cumplen 40 años del lanzamiento del Apollo 11, que, con los astronautas Armstrong , Aldrin y Collins a bordo, se convertiría en el primer ingenio humano que consiguiera posar al hombre en la luna el 21 de julio de 1969, ante la atónita mirada de toda la humanidad.

La alocada carrera espacial impulsada por la guerra fría entre Estados Unidos y la extinta Unión Soviética, provocó que los americanos centraran sus esfuerzos humanos y económicos en demostrar su poderío espacial y conseguir poner un artefacto tripulado en la superficie de la luna. El 16 de julio de 1969, el Apollo 11 partía hacia nuestro satélite con tres personas a bordo y muchas incertidumbres sobre la seguridad en el alunizaje y posterior retorno a la tierra de la nave.

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La nave despegó adosada al cohete Saturno 5 del Centro Espacial Kennedy el 16 de julio a las 15.32 hora de España, entrando en órbita 12 minutos después. El 19 de julio, el Apollo 11 entra en órbita lunar para buscar  su objetivo: el Mar de la Tranquilidad. Aldrin es el encargado de pilotar el módulo lunar “Aguila” durante el descenso. El alunizaje se produce a las 22.17 horas del 20 de julio. Seis horas después, Neil Armstrong comienza a bajar la escalerilla del módulo para dar un primer paseo lunar siempre atado al módulo. 600 millones de personas en todo el mundo siguen el acontecimiento. El hombre ya está en la luna.

La nave permaneció en la luna 21 horas y 36 minutos, de las cuales, se utilizaron 2 horas y 31 minutos en misiones extravehiculares. Despegan rumbo a la tierra el 21 de julio a las 13:54 horas, para acoplarse tres horas después al “Columbia” donde Aldrin esperaba a sus compañeros que habían hecho historia. Tres días más tarde, el 24 de julio, la cápsula ameriza en mitad del océano Pacífico. Sus tripulantes pasan tres semanas encerrados por cuarentena, en previsión de portar algún organismo patógeno traído de su estancia lunar. Una vez certificado su buen estado de salud, comienzan los fastuosos festejos organizados por la administración norteamericana con desfiles de homenaje en diversas ciudades estadounidenses y en otros países, entre ellos España.

Algunas curiosidades:

- El programa Apollo supuso una inversión total de 24.000 millones de dólares.

- Más de 400.000 trabajadores participaron en su desarrollo.

- Cualquier teléfono móvil de hoy tiene más memoria que el ordenador que llevaba a bordo el Apollo 11.

Más información: 40 años en la luna (El Comercio Digital) – Recordando al Apollo 11 (The Big Picture) – La aventura más grande y peligrosa (El Mundo) – Apollo 11 (Wikipedia) – Apollo 11, un pequeño paso (NASA) – “No vimos hombrecillos verdes al otro lado del cráter”, dice Buzz Aldrin (Magonia) – Apollo 11, 40 aniversario del hombre en la luna (Muy Interesante) – Hace 40 años (Por la boca muere el pez) – Apolo 11: Lanzamiento (Microsiervos)

De paseo por la luna

¡Si Julio Verne levantara la cabeza! Increíbles imágenes en alta resolución de la luna enviadas por la sonda estadounidense Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO). Esta sonda espacial fue lanzada el 18 de junio de 2009 con el objetivo de explorar la luna principalmente en sus zonas polares y preparar posibles lugares de aterrizaje de futuras naves tripuladas con destino a nuestro satélite.

Hace un par de semanas empezaron a llegar las primeras imágenes enviadas por la sonda de la NASA como la que ilustra el post.

Más información: Lunar Reconnaissance Orbiter (Wikipedia). Vídeo visto en Fogonazos.

Hubblecast, noticias e imágenes del Telescopio Espacial Hubble

Hubblecast es un proyecto que recoge en vídeo noticias e imágenes del Telescopio Espacial Hubble (NASA/ESA). De momento hay subtitulados al Español 6 vídeos, gracias al trabajo realizado por http://www.londinium.com.ar/ y http://www.infoastro.com/:

- Hubblecast 01: La galaxia cometa
- Hubblecast 02: Barras de galaxias y agujeros negros
- Hubblecast 03: 17º cumpleaños del Hubble
- Hubblecast 04: Formación estelar en cúmulos globulares
- Hubblecast 05: Anillo de materia oscura
- Hubblecast 06: Batalla de telescopios gigantes

Y como muestra un botón, el Hubblecast 01, titulado la galaxia completa, comienza así:  “A 3.200 millones de años luz de la Tierra un grupo de astrónomos ha capturado con el Hubble algo que nunca pensaron que llegarían a ver“.

Más información: versión original Hubblecast

Trocitos de Dios por el Universo

Después de observar con suma perplejidad -y un poco de congoja porque no decirlo-, el ojo de Dios, vemos ahora en La Brújula Verde otra parte de la anatomía de este ser misterioso y con capacidad para desmembrarse a lo largo y ancho del Universo. La mano de Dios es una imagen tomada por el telescopio Chandra de la NASA y se corresponde a una nebulosa ubicada a 150 años luz de la tierra y un pulsar de nombre  PSR B1509-58, que le ofrece tan característica forma.

Desalojada la Estación Espacial Internacional ante la probabilidad de un choque con basura espacial

Ayer jueves, toda la tripulación de la Estación Espacial Internacional fue evacuada y trasladada durante breves instantes a la cápsula Soyuz como medida de precaución ante una posible colisión contra basura espacial.

Fueron breves pero intensos momentos para los astronautas, que no tuvieron tiempo material de efectuar una maniobra al descubrir la posibilidad del choque espacial que finalmente no se produjo.

Las declaraciones de la NASA y de los responsables rusos son suficientemente descriptivos de la situación:

“Los informes de la cercanía del choque le llegaron demasiado tarde a los controladores de vuelo para poder iniciar una maniobra evasiva“.

“La tripulación regresó a la estación. Están totalmente fuera de peligro y los desechos ya pasaron por la estación“.

“Ni siquiera cerraron la compuerta entre la estación y la Soyuz y sólo estuvieron sentados ahí por 10 minutos. Desconocemos el origen de los desechos espaciales“.

La problemática de la basura espacial va en aumento como ya comentábamos en vooLive.net en los post; Allí donde vamos dejamos nuestra firma y Basura espacial girando sobre nuestras cabezas.

Más información: Evacuada Estación Espacial Internacional

Se estrella el Observatorio Orbital de Carbono poco después de su lanzamiento

La sonda lanzaba por la NASA para estudiar el CO2 de la atmósfera terrestre se ha estrellado poco después de su lanzamiento en algún lugar cercano a la Antártida. El Observatorio Orbital de Carbono (OCO) tenía como principal misión estudiar el comportamiento del CO2 y su grado de implicación con el cambio climático terrestre.

Estaba previsto que cada 16 días, durante los dos próximos años tomara mediciones espectrales del CO2 atmosférico para dibujar un mapa de situación que revelaría donde y cuándo se emite, así como donde y cuándo es absorbido por los sumideros naturales (árboles y plancton).

Un revés importante en nuestra comprensión del cambio climático y ocho años de trabajo desperdiciados según ha comentado el director del programa de Ciencias de la Tierra de la NASA, Michael Freilich.

Más información: Se estrella la misión de la NASA para medir el CO2