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¡Sé un marciano!

La NASA y Microsoft han puesto en marcha conjuntamente una página web en la que cualquier usuario puede analizar los datos disponibles sobre el planeta rojo y explorarlo virtualmente como si de un marciano se tratara. El proyecto llamado Be a Martian! (Sé un marciano), pretende involucrar a multitud de personas dentro de una especie de red social participativa, en la búsqueda de datos de difícil análisis para ordenadores.

El discurso de la NASA es claro, según Doug McCuistion, director del Programa de Exploraciones de Marte, “con tantos datos de las misiones enviadas a Marte y que están a disposición de todos, explorar el planeta se ha convertido en una tarea conjunta de todos los seres humanos“.

Entre las tareas a realizar por los participantes se encuentran buscar cañones y otros accidentes geográficos de la superficie marciana, discutir sus conclusiones en asambleas virtuales, votar cuales son las más interesantes y la utilización de aplicaciones de interacción para observar las regiones del planeta.

El análisis de la gran cantidad de datos que está recogiendo la agencia espacial estadounidense esta siendo complicado y la propuesta colaborativa que ponen en nuestras manos me parece de lo más ingeniosa. “Si no podemos con ello, solicitamos tu ayuda”. Esta es la filosofía que ya aplicaron pioneramente con el proyecto SETI@HOME y a la que vuelven a darle una vuelta de tuerca más, para convertirnos en auténticos marcianos mientras ayudamos en el análisis de los datos.

Un 1o por la iniciativa. Más información: Be a Martian!

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Maravillas del mundo… digo del Hubble

¿Qué sería de este humilde blog si no existiera el Hubble? Podemos decir que el telescopio espacial es uno de los ingenios construidos por el hombre que mejor se ha sabido aprovechar, al menos en lo que a observación astronómica se refiere. El Hubble nos ha dado una nueva perspectiva del espacio, nos ha acercado al universo y nos ha enseñado maravillas con las que antes de su existencia tan sólo soñábamos. ¡Larga vida al Hubble!

Aquí tenéis un adelanto de las primeras imágenes publicadas por la NASA después de la reparación y modernización del telescopio espacial. ¡Qué aprovechen!

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Más información: The Hubble Space Telescope

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Fascinación por HiRISE

Para el que todavía no la conozca, HiRISE, es la cámara de alta resolución (The High Resolution Imaging Science Experiment) incorporada a la sonda espacial Mars Reconnaissance Orbiter, que desde hace unos meses nos está enseñando imágenes de Marte como nunca pensamos que podríamos llegar a verlo hace tan sólo unos pocos años.

Los responsables del “aparato”, nos enseñan ahora más de 1.500 imágenes del planeta rojo captadas por la cámara, entre abril y agosto de 2009, que muestran detalles impresionantes de cráteres, dunas, barrancos y la orografía marciana. Un banco de imágenes espectacular.

Más información: HiRISE High Resolution Imaging Science Experiment

Visto en: Astronomía

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La alta definición que nos llega de Marte

Alrededor de 750 metros de diámetro y unos 70 metros de profundidad conforman este espectacular cráter marciano que fue fotografiado por la Mars Reconnaissance Orbiter aprovechando su cámara de alta definición, la HiRISE, para ofrecernos esta impresionante perspectiva del mismo.

En la parte izquierda de la imagen, pueden apreciarse las marcas de rodadura del Opportunity, que exploró su contorno y llegó a descender a su interior. Podéis ver la imagen en alta resolución desde la propia página de la NASA.

Magnífica también esta instantánea en perspectiva, tomada también por la Opportunity, del Cráter Victoria:

Más información:  El cráter Victoria asoma en el horizonte marciano – Cráter Victoria (Wikipedia)

Visto en: El Cráter Victoria de Marte en alta resolución (La Singularidad Desnuda)

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EEUU + Rusia = Marte

En declaraciones de Mark Bowman, representante de la NASA en Rusia,  “un vuelo pilotado a Marte debe estar a cargo de una tripulación internacional, con empleo de los logros científicos alcanzados en el marco del proyecto de la EEI”

La agencia espacial estadounidense ha propuesto a Rusia emprender una expedición tripulada conjunta a Marte y aprovechar así la experiencia acumulada en la Estación Espacial Internacional (EEI).

Más información: La NASA propone a Rusia emprender una expedición tripulada conjunta a Marte

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Un aficionado fotografía el impacto de un objeto gigante sobre Júpiter

La NASA confirma un impacto gigante sobre Júpiter descubierto por un aficionado

El australiano Anthony Wesley colgó las imágenes del fenómeno que tomó con su telescopio en su blog y unas horas después la agencia espacial reconocía el hallazgo. Las primeras noticias indican que el cuerpo que ha impactado sobre Júpiter tenía un tamaño superior al de la tierra. Más información.

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40 años del hombre en la luna, recordando al Apollo 11

Mira que a los humanos nos gusta celebrar en condiciones las fechas acabadas en cero y en menor medida también en cinco. Por aquello de la herencia de la matemática decimal y de los cinco dedos que tenemos en cada mano, somos muy propensos a celebrar con fastuosidad todo aquel décimo, vigésimo, trigésimo… aniversario y como decía antes, también en menor medida el décimo-quinto, el vigésimo-quinto, el trigésimo-quinto… la cosa es celebrar.

No nos olvidamos del resto, pero claro, no es lo mismo un flamante 40 aniversario que un raquítico 39 aniversario. Misterios del sistema decimal.

Hoy es un día de esos considerados grandes para la humanidad, hoy se cumplen 40 años del lanzamiento del Apollo 11, que, con los astronautas Armstrong , Aldrin y Collins a bordo, se convertiría en el primer ingenio humano que consiguiera posar al hombre en la luna el 21 de julio de 1969, ante la atónita mirada de toda la humanidad.

La alocada carrera espacial impulsada por la guerra fría entre Estados Unidos y la extinta Unión Soviética, provocó que los americanos centraran sus esfuerzos humanos y económicos en demostrar su poderío espacial y conseguir poner un artefacto tripulado en la superficie de la luna. El 16 de julio de 1969, el Apollo 11 partía hacia nuestro satélite con tres personas a bordo y muchas incertidumbres sobre la seguridad en el alunizaje y posterior retorno a la tierra de la nave.

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La nave despegó adosada al cohete Saturno 5 del Centro Espacial Kennedy el 16 de julio a las 15.32 hora de España, entrando en órbita 12 minutos después. El 19 de julio, el Apollo 11 entra en órbita lunar para buscar  su objetivo: el Mar de la Tranquilidad. Aldrin es el encargado de pilotar el módulo lunar “Aguila” durante el descenso. El alunizaje se produce a las 22.17 horas del 20 de julio. Seis horas después, Neil Armstrong comienza a bajar la escalerilla del módulo para dar un primer paseo lunar siempre atado al módulo. 600 millones de personas en todo el mundo siguen el acontecimiento. El hombre ya está en la luna.

La nave permaneció en la luna 21 horas y 36 minutos, de las cuales, se utilizaron 2 horas y 31 minutos en misiones extravehiculares. Despegan rumbo a la tierra el 21 de julio a las 13:54 horas, para acoplarse tres horas después al “Columbia” donde Aldrin esperaba a sus compañeros que habían hecho historia. Tres días más tarde, el 24 de julio, la cápsula ameriza en mitad del océano Pacífico. Sus tripulantes pasan tres semanas encerrados por cuarentena, en previsión de portar algún organismo patógeno traído de su estancia lunar. Una vez certificado su buen estado de salud, comienzan los fastuosos festejos organizados por la administración norteamericana con desfiles de homenaje en diversas ciudades estadounidenses y en otros países, entre ellos España.

Algunas curiosidades:

- El programa Apollo supuso una inversión total de 24.000 millones de dólares.

- Más de 400.000 trabajadores participaron en su desarrollo.

- Cualquier teléfono móvil de hoy tiene más memoria que el ordenador que llevaba a bordo el Apollo 11.

Más información: 40 años en la luna (El Comercio Digital) – Recordando al Apollo 11 (The Big Picture) – La aventura más grande y peligrosa (El Mundo) – Apollo 11 (Wikipedia) – Apollo 11, un pequeño paso (NASA) – “No vimos hombrecillos verdes al otro lado del cráter”, dice Buzz Aldrin (Magonia) – Apollo 11, 40 aniversario del hombre en la luna (Muy Interesante) – Hace 40 años (Por la boca muere el pez) – Apolo 11: Lanzamiento (Microsiervos)

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De paseo por la luna

¡Si Julio Verne levantara la cabeza! Increíbles imágenes en alta resolución de la luna enviadas por la sonda estadounidense Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO). Esta sonda espacial fue lanzada el 18 de junio de 2009 con el objetivo de explorar la luna principalmente en sus zonas polares y preparar posibles lugares de aterrizaje de futuras naves tripuladas con destino a nuestro satélite.

Hace un par de semanas empezaron a llegar las primeras imágenes enviadas por la sonda de la NASA como la que ilustra el post.

Más información: Lunar Reconnaissance Orbiter (Wikipedia). Vídeo visto en Fogonazos.

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Hubblecast, noticias e imágenes del Telescopio Espacial Hubble

Hubblecast es un proyecto que recoge en vídeo noticias e imágenes del Telescopio Espacial Hubble (NASA/ESA). De momento hay subtitulados al Español 6 vídeos, gracias al trabajo realizado por http://www.londinium.com.ar/ y http://www.infoastro.com/:

- Hubblecast 01: La galaxia cometa
- Hubblecast 02: Barras de galaxias y agujeros negros
- Hubblecast 03: 17º cumpleaños del Hubble
- Hubblecast 04: Formación estelar en cúmulos globulares
- Hubblecast 05: Anillo de materia oscura
- Hubblecast 06: Batalla de telescopios gigantes

Y como muestra un botón, el Hubblecast 01, titulado la galaxia completa, comienza así:  “A 3.200 millones de años luz de la Tierra un grupo de astrónomos ha capturado con el Hubble algo que nunca pensaron que llegarían a ver“.

Más información: versión original Hubblecast

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Trocitos de Dios por el Universo

Después de observar con suma perplejidad -y un poco de congoja porque no decirlo-, el ojo de Dios, vemos ahora en La Brújula Verde otra parte de la anatomía de este ser misterioso y con capacidad para desmembrarse a lo largo y ancho del Universo. La mano de Dios es una imagen tomada por el telescopio Chandra de la NASA y se corresponde a una nebulosa ubicada a 150 años luz de la tierra y un pulsar de nombre  PSR B1509-58, que le ofrece tan característica forma.

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Desalojada la Estación Espacial Internacional ante la probabilidad de un choque con basura espacial

Ayer jueves, toda la tripulación de la Estación Espacial Internacional fue evacuada y trasladada durante breves instantes a la cápsula Soyuz como medida de precaución ante una posible colisión contra basura espacial.

Fueron breves pero intensos momentos para los astronautas, que no tuvieron tiempo material de efectuar una maniobra al descubrir la posibilidad del choque espacial que finalmente no se produjo.

Las declaraciones de la NASA y de los responsables rusos son suficientemente descriptivos de la situación:

“Los informes de la cercanía del choque le llegaron demasiado tarde a los controladores de vuelo para poder iniciar una maniobra evasiva“.

“La tripulación regresó a la estación. Están totalmente fuera de peligro y los desechos ya pasaron por la estación“.

“Ni siquiera cerraron la compuerta entre la estación y la Soyuz y sólo estuvieron sentados ahí por 10 minutos. Desconocemos el origen de los desechos espaciales“.

La problemática de la basura espacial va en aumento como ya comentábamos en vooLive.net en los post; Allí donde vamos dejamos nuestra firma y Basura espacial girando sobre nuestras cabezas.

Más información: Evacuada Estación Espacial Internacional

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Se estrella el Observatorio Orbital de Carbono poco después de su lanzamiento

La sonda lanzaba por la NASA para estudiar el CO2 de la atmósfera terrestre se ha estrellado poco después de su lanzamiento en algún lugar cercano a la Antártida. El Observatorio Orbital de Carbono (OCO) tenía como principal misión estudiar el comportamiento del CO2 y su grado de implicación con el cambio climático terrestre.

Estaba previsto que cada 16 días, durante los dos próximos años tomara mediciones espectrales del CO2 atmosférico para dibujar un mapa de situación que revelaría donde y cuándo se emite, así como donde y cuándo es absorbido por los sumideros naturales (árboles y plancton).

Un revés importante en nuestra comprensión del cambio climático y ocho años de trabajo desperdiciados según ha comentado el director del programa de Ciencias de la Tierra de la NASA, Michael Freilich.

Más información: Se estrella la misión de la NASA para medir el CO2

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5.000 fotos en Observatorio Imagen Astronómica del Día

5.ooo fotografías desde el 16 de junio de 1995 es la carta de presentación de uno de los proyectos astronómicos más interesantes de la red hispana. Observatorio Imagen Astronómica del Día es la traducción oficial al Español de “Astronomical Pictures of the day” de la NASA, que recopila fotografías relacionadas con las astronomía como dicen ellos mismo en su web: “día a día se elige una fotografía relacionada con la astronomía, a veces noticia reciente, otras descubrimientos, montajes, del archivo del Hubble u otros grandes telescopios, … en definitiva una bella imagen desde la Tierra como Observatorio del Universo, de ahí el nombre que se le dió a esta web que actúa como traducción oficial del APOD de la NASA“.

La versión española cuenta con la posibilidad de realizar comentarios de las imágenes con lo que se enriquece enormemente el ya de por si interesante contenido de la web.

Observatorio es sin duda uno de esos proyectos que tenemos que cuidar entre todos para que siguan ofreciéndonos día a día las mejores imágenes astronómicas y compartiendo con nosotros un apasionante proyecto de divulgación científica.

Enhorabuena a Alex Dantart como administrador y a todos los que están detrás de este proyecto. ¡Queremos otras 5.000 imágenes!

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Todavía no podemos decir que hay vida en otros planetas

Si decimos que en la regiones de Syrtis Major y Nili Fossae se han detectado concentraciones de metano, la noticia no irá más allá de una simple anécdota. Si aclaramos que Syrtis Major y Nili Fossae son regiones de Marte y no de Oklahoma, la cosa cambia substancialmente.

La NASA publica hoy en Science un estudio sobre el planeta vecino en el que inciden en la evolución del metano marciano y su acumulación sobre ciertas regiones. La importancia de este descubrimiento radica en que este gas puede producirse por volcanes o ciertos microbios que llevan a plantear la posibilidad una fuente activa de origen geológico o biológico.

Hace ya algunos años que se confirmó la existencia de metano en Marte, pero este estudio es significativamente importante por el hecho de que se ha seguido la evolución del gas en el 90% de la superficie del planeta a lo largo de siete años para descubrir que  muestra variaciones en el tiempo y se acumula en regiones como las anteriormente citadas.

Nada me gustaría más que poder titular un post “hay vida en otros planetas” y aunque me temo que aún estamos lejos de confirmar algo así, no me cabe duda que nosotros, nuestros hijos o nuestros nietos acabarán descubriendo que no estamos solos en el universo y que la vida, al menos en origen, no es patrimonio exclusivo de la tierra. Este descubrimiento no deja de abrir una nueva posibilidad, pero las posibilidades de que el gas se produzca por acción biológica aún no se han determinado.

Sin embargo hay que destacar que el 80% del metano en la tierra es de origen biológico como afirma la NASA en el propio artículo. ¿Estamos más cerca?

Más información: El metano, un posible signo de vida en Marte

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Trabajando en la luna

El 30 de julio de 1971 alunizaba el Apolo 15 con dos tripulantes, los astronautas David Scott y James Irwin. De aquella misión podemos nos llega hoy a través de Observatorio, una imágen astronómica diaria, esta maravillosa panorámica de dos seres humanos trabajando en la luna (click en la imagen para ampliar, merece la pena).

Me imagino viendo la imagen, la tremenda expectación que ofrecerá en su momento la llegada del hombre a Marte, esa ansiada retransmisión televisiva en la que podamos ver a nuestra especie pisar por fin otro planeta. Sólo espero que si es la sexta quien se hace con los derechos en España, no nos narre el aterrizaje en el planeta vecino Andrés Montes por favor, que soy capaz de poner otro canal.

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