Datos sobre Apophis, superchería y conclusiones

Apophis (2004MN4) es un conocido asteroide con una órbita próxima a la de la tierra que ha dado mucho que hablar desde el momento de su descubrimiento, allá por el 2004. Y lo que se hablará de él…

Según los datos que maneja la NASA, este objeto pasará muy cerca de la tierra en 2029 y en 2036, existiendo un pequeño riesgo de que cualquier colisión con otro asteroide lo desviara lo suficiente como para hacer impacto contra la tierra. Esto supondría una catástrofe, ya que su volumen, unido a la velocidad de caída podría provocar un efecto superior al de 40.000 bombas atómicas.

Estos datos han provocado desde su descubrimiento (y esperen que lleguen las fechas señaladas…) una avalancha de historias, falsos datos y bulos varios que circulan por la red por parte de supercheros, amantes de las catástrofes y agoreros en general.

La realidad es que tras la preocupación inicial, se paso al análisis orbital de Apophis para llegar a las primeras conclusiones de una remota posibilidad de impacto en su encuentro con la tierra en 2029, pero un peligro real en 2036, al pasar el asteroide por una «cerradura gravitacional», una región del espacio de alrededor de 400 metros cuadrados que lo situaría en trayectoria de colisión con la tierra el 13 de abril de ese mismo año. Esos datos le llevaron a ser catalogado allá por 2006 como un 1 en la escala de Turín, un método para clasificar el peligro de colisión de asteroides y meteoritos con la tierra. Sin embargo, posteriores estudios demostraron que su paso por la «cerradura gravitacional» es más que improbable por lo que los científicos bajaron ese mismo año a 0 su nivel de peligrosidad en la escala Turín.

A día de hoy, la probabilidad de que Apophis colisione con la tierra a lo largo de este siglo es prácticamente nula. Se puede decir que inexistente de cara al 2029, con una probabilidad entre 45.000 (0,0022%) para el 2036 y con una probabilidad entre más de 12 millones (0,0000081%)  para 2037.

A pesar de los datos, de vez en cuando, algún iluminado de algún programa televisivo reabre el debate con datos falsos como que la NASA o los Rusos están investigando las posibilidades de desviar el asteroide de una u otra manera, o algo más imaginativo como que un niño de 13 años demostró que los científicos de la NASA se habían equivocado y la verdadera probabilidad de impacto en 2029 se cifraba en 1  entre 450.

Las conclusiones van por la vía de como el desconocimiento general sobre la ciencia provoca que estos iluminados o malintencionados difundan miedo en la sociedad, desmintiendo hechos corroborados y científicamente probados. A pesar de ellos, la tierra seguirá viva después del cercano paso de Apophis, si algún otro asteroide de importantes dimensiones y no conocido hasta el momento no colisiona contra nosotros, claro.

Datos:

– Objetos de riesgo conocido de colisión con la tierra y sus probabilidades (NASA)

– Riesgo de impacto de Apophis contra la tierra (NASA)

Más información: Apophis (Wikipedia) – Apofis: probabilidad de impacto nula (Magonia) – Apophis sigue sin ser el asteroide que acabará con la Tierra (Microsiervos)