De origen tectónico, el lago Baikal (ver en Google Maps), situado en el sur de Siberia, cerca de la ciudad de Irkutsk, es el mas grande de agua dulce de Asia (31.494 km² de superficie) y el más profundo del mundo (1.680 m. conocidos) Con sus 23.400 kilómetros cúbicos de agua, el Baikal supone el 20% del agua dulce del planeta, superando ampliamente el volumen conjunto de agua de los cinco Grandes Lagos de Estados Unidos y Canadá.
Su biodiversidad es excepcional, albergando 848 especies de animales que no existen en ninguna otra parte del mundo, como la “golomianka”, un pez vivíparo que habita a 1.000 metros de profundidad, o el “epishura”, un cangrejo de apenas uno o dos milímetros de longitud.
Hoy, científicos rusos han logrado la hazaña de descender hasta los 1.680 m. en los batiscafos tripulados Mir-1y Mir-2, un nuevo récord mundial en inmersión de sumergibles en agua dulce, con la intención de estudiar con exactitud su profundidad, detectar posibles fuentes subterráneas de procesos termales, tomar datos tectónicos y examinar restos arqueológicos.
Según estos científicos, el fondo del lago podría acoger gases como el metano, que en caso de ser liberados, podrían elevar peligrosamente la temperatura de nuestro planeta. De hecho la temperatura del Baikal ya ha aumentado en 1,21 grados desde 1946 se cree que a consecuencia del cambio climático.
Una maravilla de la naturaleza que lamentablemente no es ajena a la acción del hombre.
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