Eta-Acuáridas: estrellas fugaces de primavera

Entre el 19 de abril y el 28 de mayo, con su máximo apogeo la noche del jueves 6 de mayo, el cielo nocturno de primavera nos depara un bonito espectáculo nocturno, la lluvia de meteoros «Eta Acuaridas«. Originadas por el polvo estelar procedente del cometa Halley, que pasó por última vez alrededor del Sol en 1986, se estima que este año podremos observar alrededor de 30 «estrellas fugaces» por hora, a pesar de que la forma menguante de la luna no haga al hemisferio norte el lugar más propicio para su observación.

Se denominan «estrellas fugaces» a los meteoros que entran y colisionan contra las capas altas de la atmósfera terrestre y que a causa de la fricción con esta se queman rápidamente, produciendo «flashes» de luces que parecen estrellas que caen del cielo. La gran mayoría de los meteoros se destruyen en este proceso, denominándose los pocos que sobreviven e impactan contra la tierra meteoritos.

En palabras de Monsterrat Villar, investigadora del Instituto de Astrofísica de Andalucía;  «son partículas de polvo que penetran en la atmósfera y por la fricción se ponen incandescentes dejando un trazo luminoso. Durante una ‘lluvia’ en un breve intervalo de tiempo pueden verse muchas estrellas fugaces o meteoros. Se producen cuando la Tierra en su camino alrededor del Sol atraviesa zonas donde hay una gran acumulación de partículas que han sido expulsadas por un cometa«.

Una buena manera de pasar una noche espléndida si el tiempo nos acompaña y tenemos el cielo despejado.

Más información: Eta Acuaridas – Cometa Halley