El cráter que se observa en la imagen adjunta, fue provocado por una nave de la NASA que impactando contra la superficie de la luna, intentaba buscar agua en el satélite terrestre. La misión LCROSS (Satélite de Observación del Cráter Lunar), que así se ha llamado, envía ahora sus primeros resultados. Del impacto se ha ha revelado que, bajo la superficie del cráter Cabeus, el lugar elegido para el experimento en el polo sur de la luna, hay un 5,6% de agua helada, junto con otros elementos como el monóxido de carbono, amoníaco, mercurio, magnesio, sodio y plata entre otros.
El Satélite de Observación Lunar fue lanzado por la NASA el 18 de junio del 2009, con el cohete Centauro a bordo, que el 9 de octubre era lanzado contra la luna generando una gran nube de más de 750 metros de altura sobre la superficie, expulsando entre 4.000 y 6.000 kilos de materiales y vapor de agua.
A los pocos minutos de la explosión, la propia sonda LCROSS atravesaba la nube para recoger muestras, analizadas durante este año por varios grupos de investigación en Estados Unidos.
Los resultados de la misión han sido publicados en la revista Science y plantean interrogantes sobre futuras misiones humanas a nuestro satélite, como la que señala Kurt Retherford, miembro de uno de los equipos que han estudiado las muestras: “La detección de mercurio en el suelo ha constituido la mayor sorpresa, especialmente porque está en la misma abundancia que el agua… Su toxicidad sería una desventaja para la exploración humana“.
Renace con esta misión y tras las sondas enviadas por China el interés del hombre en la luna. El descubrimiento del líquido elemento en nuestro satélite abre las puertas a abastecimientos de futuras expediciones, por lo que los datos del satélite enviado a la luna cobran especial relevancia. No podemos perder de vista de todas formas, que a pesar de ser meticulosamente escogido el lugar del impacto por la NASA, no deja de ser una muestra de una pequeñísima porción de terreno. Titulares como los vistos a lo largo del día de hoy (“Poca agua en la Luna“) no dejan de ser inciertos y presuponen una falta de criterio importante ante una noticia de gran alcance para la humanidad.
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